Judy Nickell
nació en Caracas, Venezuela, de padres americanos. Habla un inglés perfecto y un español casi,
casi, casi perfecto; por cierto que este “casi” no se nota, quizá ponerlo no es
más que una manía de su maestra de escritura creativa: yo.
Entre las grandes
pasiones de Judy está la naturaleza, las flores, los árboles y los
animales. En su casa hay un pequeño
zoológico de animalitos caseros que se pasean libres dentro de las habitaciones
y en el jardín que Judy cuida con esmero…ah, y también por los versos y las
líneas de su escritura lúdica y divertida.
A la escritura
Judy llegó hace mucho tiempo, ya que hizo una carrera de periodista, pero no
fue sino hasta hace muy poco que se acercó a la escritura creativa y lo ha
hecho con mucho acierto. Judy escribe de
animales, de lugares con hsitorias interesantes, de cuentos de pueblos, de leyendas y mitos sobre personas
y cosas.
“Usted ha creado
un monstruo” me dijo hace algunos meses, cuando luego de un ejercicio de poesía,
usando la palabra “pared”, cayó en la cuenta de que, a partir de recordar un
evento relacionado con la pared de una cantina de Shakespeare, pueblo fantasma,
turístico, en el suroeste de NM, ahora estaba interesada en escribir en
versiones al español (ya existen en inglés) su historia, sus costumbres y los
cuentos de los personajes famosos que por ahí pasaron.
En ese proyecto
está trabajando Judy ahora mismo, pero mientras nos llega el resultado de esta iniciativa,
veamos un poco de lsu escritura.
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--Poesías inspiradas luego
de leer a Alaíde Foppa y sus poemas sobre el cuerpo
El pie
El pie tiene muchos usos.
Al fin de la pierna
lleva el peso de
todo el cuerpo.
Se usa para caminar,
para guardar el equilibro,
y para empujar la pala
cuando quiero
sembrar una mata.
Las rodillas
Dios nos dio las rodillas
para doblar las piernas.
Qué difícil sería sentarse
con las piernas derechas.
Con las rodillas dobladas
puedo hacer mis siembras,
sembrar tomates
y pentas, amores
y otras flores.
También,
las rodillas se doblan
cuando uno reza.
Quizá ese fue el uso
en el que Dios
estaba pensando.
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--Anécdotas sobre Juan Vicente Gómez (dictador venezolano
de 1908 a 1935). Historias conocidas por la tradición oral venezolana. Incluso algunas se recogieron en un libro de
Luis Cordero Velásquez. Judy recrea
algunas de estas historias como las oyó de niña e incluye algunas que vivió su
propia familia.
Llega Lindbergh
El famoso aviador
Charles Lindbergh llegó a Venezuela en uno de sus viajes por el mundo. Aterrizó
en el aeropuerto de Maracay donde lo esperaba el presidente Juan Vicente Gómez
y dos de sus hijitas. Hay que acotar que Gómez nunca se casó, pero tenía un sinnúmero
de hijos. Había reconocido a varios, los de sus mujeres preferidas, pero no a
todos.
Las niñas de Gómez llevaban
ramos de flores tropicales para dar la bienvenida al conocido piloto. Al verlo
bajar, se caminaron hacia el avión, cargando sus grandes ramos, con el
presidente un paso detrás de ellas.
Lindbergh recibió las
flores con mucho agradecimiento. Como eran tropicales, no las reconoció y le
preguntó a Gómez: “Are they natural?”.
El intérprete le tradujo a Gómez: “¿Son naturales?”. El presidente, pensando que se refería a las
niñas, respondió: “Sí, pero reconocidas”.
El pobre intérprete
sólo pudo asegurarle al piloto que las flores eran naturales. Quién sabe si más
tarde le pudo explicar los detalles que Lindbergh ignoraba.
El tacaño
Juan Vicente Gómez,
presidente de Venezuela en los años 20’s y 30’s, era generoso con los
necesitados y con sus amigos, pero no aguantaba lo picherre. Por el contrario,
el Sr. Caracciolo Parra Picón, de alta posición en el gobierno, tenía fama de
eso mismo, de tacaño.
Un día, estaban Gómez y
don Caracciolo en el hipódromo cuando llegó una señora pobre, pidiéndole al
presidente una beca para su hijo, que quería estudiar en la escuela militar.
Gómez, que había sido
militar y admiraba a los jóvenes que querían seguir esa carrera, abrió la
billetera y sacó un billete de mil bolívares. Don Caracciolo, pensando que era
demasiado, sacó dos billetes de quinientos para ayudar a Gómez a hacer cambio.
Sin embargo, Gómez, que pudo ver las intenciones de Caracciolo, agarró los
billetes y le dijo a la señora: “Este billete de mil se lo regalo yo, y estos
de quinientos se los regala don Caracciolo”.
La señora salió con una
sonrisa y don Caracciolo se quedó con la boca abierta.
¡Ladrones! ¡Ladrones!
Al anunciar la muerte de Juan Vicente Gómez, el nuevo presidente, Eleazar López
Contreras, le dijo a los gomecistas que mejor se fueran del país. Decenas de
hombres y mujeres recogieron lo que pudieron cargar y salieron a la costa,
donde un barco los esperaba para llevarlos a Curaçao.
La muerte del dictador
originó saqueos de las casas de los altos funcionarios del gobierno y de los
parientes del difunto que abandonaron el país.
Cuenta un señor* que, mientras esperaba un taxi
cerca de una de estas casas, miró a los saqueadores entrando con las manos
vacías y saliendo con algunos tesoros.
Cuenta cómo vio salir de la casa a una mujer, cargando una estatua, y
esconderla bajo un arbusto mientras entraba otra vez para buscar más cosas.
Entrando ella, un hombre salió con su carga, vio la estatua y la añadió a su
colección yéndose de prisa.
No mucho después salió la mujer de nuevo y
buscó “su” estatua. Cuando se fijó que ya no estaba donde la había escondido,
gritó desesperada: “¡Ladrones! ¡Ladrones!” y en seguida regresó a la casa,
indignada, para tomar otros objetos.
*Este señor era el papá de Judy
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--Otros cuentos
El cuchillo
Cuando bajé las escaleras me encontré con el
cuerpo de mi marido, boca arriba, con mi mejor cuchillo clavado en el pecho.
Era el cuchillo más grande de mi juego de cocina. Bien caro que me costó ese juego.
¿Ahora qué?
La corneta
En los años 30, del siglo pasado, la carretera
de Caracas a Maracay era parte de una vía montañosa con muchas curvas. Para
evitar accidentes, la costumbre era que, al llegar a un lugar donde no se podía
ver si venía otro carro, el primero en llegar a que punto tocaba la corneta de
su auto y el segundo contestaba con la suya. Así el primero seguía el viaje y el
segundo esperaba su turno.
En esa época, cada marca de carro tenía su
propio sonido de corneta. Había cornetas que sonaban como carrúr carrúr,
otras joc joc, y otras más pip pip.
Se decía que en esa carretera había un espanto, que quizá era el
espíritu de un pobre que había muerto allí. Lo que caracterizaba a este espanto era que, aunque
nunca se le veía, se distinguía por tocar la corneta cada vez que venía un
carro. El conductor, al oír la corneta, se paraba y esperaba al carro que había
pitado, pero éste nunca aparecía. El otro conductor entonces tenía que seguir
con cuidado. A veces se juntaban algunos carros esperando en fila.
Un señor que no creía
en espíritus usaba la carretera cada semana y le pasaba lo mismo. Esperaba al
carro del ‘espanto’ que nunca aparecía, pero él no se asustaba. No entendía qué
pasaba, pero creía que había otra explicación que la de un aparecido.
Un día, al oír la
corneta, este señor acomodó el carro de forma que no estorbara a otros
automovilistas, salió de él y subió al cerro para buscar de dónde venía el
sonido. Esperó un poco y dentro de unos 15 ó 20 minutos vio que un auto venía
subiendo. Antes de que el conductor que se
acercaba pudiera tocar su corneta, sonó la corneta del espanto y en ese momento
el señor en el cerro vio al culpable: una guacamaya encaramada en un árbol.
Cada vez que oía un carro subiendo por la
carretera, la guacamaya tocaba su propia corneta, imitando las cornetas de todo
tipo de carro o camión que había oído tras los años.
El espanto de Ridgecrest
"Tenemos
un espanto en la casa", dijo María en una fiesta de fin de año, en el
apartamento de un amigo. Ante alrededor de unos veinte invitados y María siguió
con su relato: "Es común que nos despertemos por la noche porque oímos como
que alguien baja corriendo las escaleras. Parece que corre del sótano a la
cocina y abre y cierra la nevera. Al principio, al oír los ruidos, íbamos a ver
si era un ladrón, pero no había nadie. También solemos oír risas y voces, pero
no entendemos lo que dicen".
Al escuchar
la historia de María, Rita, otra de las invitadas, que no conocía de antes el
relato tantas veces narrado, intervino: "Ese debe ser el espanto de Toby
Parkhurst. Lo conocí en la secundaria". Todos voltearon para seguir con
interés la nueva narración: "Aunque no era hijo de los señores Pettit,
desde niño Toby vivió con ellos. Él invitaba con frecuencia a sus amigos a
jugar, a tomar refrescos y a pasar un buen rato en aquella casona de dos pisos,
con un sótano arreglado para juegos como el ajedrez, el monopolio o hasta el tenis
de mesa. Siempre decía que iba cambiar su apellido a Pettit, pero nunca lo
hizo. Después de unos cursos en la universidad, se suicidó en la casa. Nunca
supimos por qué. Pocos años después el señor Pettit murió y cuando la señora
Pettit se casó de nuevo, vendió la casa y se mudó a Santa Fe. Parece que dejó al
espíritu de Toby en la casa".
Después de
la fiesta, María le contó a su marido la historia de Rita. Por lo menos ahora
sabían algo sobre el espanto, pero los ruidos seguían y los molestaban. Sin
embargo parecía que no había nada qué hacer, a menos que se cambiaran de casa.
Ese verano,
una mañana María salió a la calle vio un camión de mudanza en la casa de al
lado. El equipo llenaba el camión con muebles y cajas porque los vecinos se mudaban
a Miami. María tuvo una idea repentina y
entró a su casa gritando: "¡Toby! ¡Mira que tus amigos van a la Florida!
¿No quieres ir con ellos?". Todo continúo en silencio porque Juan no
estaba, pero a partir de esa noche, la casa se quedó quieta para siempre…
¿Habrá sido
que Toby se mudó a Miami y dejó su hogar en Albuquerque, en la que todavía es una
de las casas más grandes de la calle Ridgecrest?
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--Otros poemas
Un viajecito emocionante
Las alas
casi tocan
las
paredes de los precipicios amarillentos,
trigueños,
con toques de marrón.
Las
cascadas caen a la selva
verde de
árboles tropicales
que
esperan la lluvia allá abajo.
La
avioneta da una vuelta y entra
en un
valle angosto.
De
pronto, la vemos
¡Salto
Ángel!
la
cascada más alta del mundo.
¡Que
emoción!
La
miramos así como Jimmy Ángel
la vio por
primera vez
en 1935,
aquel
día en que, volando,
mientras
buscaba oro y diamantes
encontró, en cambio,
esta maravilla
que ahora lleva su nombre.
Amigos
Él es
Samuel
Es una rata grande y tierna.
Ella es
Vainilla
una ratoncita de ojos negros.
Viven juntos
en una jaula.
Duermen
juntos
en una casita.
Comen juntos
del mismo plato.
¿No son
enemigos
las ratas
y los
ratones?
Lo son
pero no lo saben
Samuel y Vainilla.
